XI Foro Mundial
de las Gastronomías
Tradicionales

Cada año, entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre, las familias de todo México conceden gran importancia a la memoria de quienes ya no están: los ancestros y los seres queridos que fallecieron. Se cree que, durante estas fechas, las ánimas regresan para visitar a sus familias, convivir y volver a comer después de su tránsito por el «más allá». Estas celebraciones forman parte de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO y son resultado de un sincretismo entre el mundo prehispánico —donde se veneraba a las deidades de la muerte—, elementos paganos europeos y el cristianismo.

En muchos pueblos indígenas, las celebraciones no son únicamente un momento solemne: coinciden con el cierre del calendario agrícola, son una fiesta esperada desde meses atrás y también un gran banquete. Se prepara comida especial para compartir con los fieles difuntos y con los vivos. Para ello se monta una ofrenda con veladoras, flores y todo aquello que gustaba al difunto, además de sus alimentos preferidos, alguna bebida espirituosa y, en ocasiones, cigarrillos.

Los panteones se limpian previamente y las familias acostumbran reunirse también ahí. En distintas regiones de México, la celebración es un compromiso comunitario: las cocineras tradicionales realizan compras en los tianguis, se organizan para dividir las labores y preparan grandes cantidades de alimentos. En algunos pueblos, las casas permanecen abiertas día y noche para recibir a cualquier visitante, compartir la comida y acompañar las danzas tradicionales que recorren las calles.

Entre los alimentos ofrendados se encuentran tamales de diversas formas y tamaños, mole, chocolate para beber, atoles, frutas otoñales como tejocotes, mandarinas o zapotes y guisos típicos. Tampoco faltan dulces tradicionales, como el amaranto o las calaveras de azúcar. De manera especial está presente el pan de muerto: panes de formas simbólicas y aromas de azahar, naranja o canela.